Moment of Truth

失業·고물가에 시위 전국화… 대통령은 사우디 망명
대통령일가 부정부패 알려 독재체제 청산에 결정타, 트위터 등 뉴미디어도 한몫

폭로 내용에 따르면, 튀니지 주재 미 대사관은 외교 전문을 통해 제인 엘아비디네 벤 알리(Ben Ali·74) 대통령 일가의 노골적인 부패행위에 대한 대중의 분노를 전하는 한편 미국 대테러 정책에 대한 벤 알리 대통령의 협조 및 그가 장기간 유지해온 국내 안정에 대한 감사를 표명했다. 서구언론들은 이번 사태에 대해 뉴미디어가 시위 확산에 영향을 끼쳤다는 의미에서 '위키리크스 혁명', '트위터 혁명'으로 부르기 시작했으며, '재스민(튀니지에서 흔히 볼 수 있는 꽃) 혁명'으로도 표현하고 있다.

청년실업, 물가고에 항의하는 튀니지 시위사태가 전국적인 민주화 요구 시위로 확산되자, 벤 알리 대통령은 14일 오후 가족과 함께 사우디아라비아로 피신했다. 공식 망명 여부는 즉각 발표되지 않았다.

튀니지 시민혁명은 지난해 12월 17일 남동부 지방도시에서 20대 청년 과일 노점상이 경찰의 물품 압수 조치에 항의, 분신자살을 시도한 것이 계기가 됐다(지난 5일 사망). 대학을 졸업하고도 취직을 못 해 무허가 노점상을 했던 이 청년의 사연은 청년층의 분노를 촉발했고, 현 정권의 부패에 불만을 품고 있던 시민들이 전국적인 '민주화 시위'를 벌이기 시작했다. 여기에 결정타를 날린 것이 바로 위키리크스를 통해 공개된 대통령 가족의 부정부패였다.

벤 알리 대통령은 차기 대선 불출마 선언, 조기총선 실시 약속 등 잇따라 양보안을 제시했으나, 시위대의 하야 요구가 수그러들지 않자, 결국 가족과 함께 해외로 도피했다. 튀니지 헌법위원회는 15일 푸아드 메바자(77) 현 국회의장을 임시대통령으로 지명하고, 45~60일 내에 새 대통령을 뽑는 선거를 실시할 것을 결정했다.

"국민의 것은 곧 나의 것."

2008년 6월 튀니지 주재 미국 외교관이 본국으로 보낸 전문(電文)의 제목이다. 위키리크스에 의해 공개된 이 전문에 따르면, 제인 엘 아비디네 벤 알리 튀니지 대통령과 일가친척은 23년간 마치 거대한 '마피아 집단'처럼 군림하며 국민의 사유재산을 강탈하고 온갖 사치를 부렸다.

미국 시사지 포린폴리시(FP)는 위키리크스 전문을 인용해 지난 14일 실각한 벤 알리 대통령이 그동안 권좌에서 누렸던 호사스러운 생활의 단면을 공개했다.

◆사돈의 팔촌까지 권력에 도취

FP는 튀니지에서 대규모 반정부 시위가 일어난 주요 원인 중 하나로 벤 알리 대통령에 대한 국민의 분노를 꼽았다.

미 국무부 전문에 따르면 벤 알리 가문은 타인의 사유재산이라도 마음에 들면 수단·방법을 가리지 않고 갈취하는 것으로 악명 높았다. 집권 기간 벤 알리는 튀니지에서 가장 수익성 높은 은행의 경영권을 부정적인 방법으로 취득했고, 한 사립대학의 지분 절반을 요구했는데, 이는 그가 자행한 부정축재의 극히 일부분에 지나지 않는다.

일가친척도 전횡을 일삼았다. 벤 알리의 총애를 받던 두 번째 부인 레일라 트라벨시(Trabelsi)의 집안은 스스로 권력자라도 된 양 지역정부의 예산·인사권 등에 개입했다.

레일라의 조카 두 명은 2006년 프랑스 코르시카 섬에 정박 중인 300만달러짜리 호화 요트가 탐나자 부하들을 시켜 훔치기까지 했다. 요트에 페인트칠을 새로 하고 자기들 것이라 우겼으나 원래 주인인 프랑스 사업가한테 들켰고 외교 마찰을 우려해 돌려줬다. 절도 혐의로 이들에겐 인터폴 수배령이 내려졌으나 벤 알리가 뒤를 봐줘 무사히 넘어갔다고 FP는 전했다.

성난 군중은 이번 시위 때 지중해 휴양지 함마멧에 있는 트라벨시 가문 사유지를 공격해 저택과 자동차를 불태우고 목장의 말들을 다 풀어줬다.

◆일자리 없는데 대통령 가족은 사치

FP가 인용한 위키리크스 전문에는 주(主)튀니지 미국 대사가 직접 경험한 튀니지 대통령 일족의 호사스러운 생활상도 들어 있다.

지난 2009년 대통령 사위 모하메드 알 마테리의 자택에 초청받은 로버트 고덱(Godec) 미국 대사는 "사치스러운(lavish) 대접을 받았다"고 본국에 보고했다. 고덱의 회고에 따르면 대통령 사위의 저택에는 50m 길이 레인을 갖춘 실내수영장이 있었고, 실제 로마시대 유물이라는 사자상의 입에서 물이 뿜어져 나왔다. 마당에는 하루 4마리의 닭고기를 먹어치우는 '파샤'란 이름의 호랑이를 길렀다. 수십명의 하인이 일사불란하게 움직이며 주인과 손님을 모셨다. 미 대사 부부에겐 남프랑스 생트로페즈에서 당일 공수한 초호화 만찬이 제공됐다.

고덱 대사는 전문 말미에 "벤 알리 가문의 행태를 보면 국민들이 왜 이들을 싫어하는지 알 수 있다"고 적었다.

☞제인 벤 알리 대통령

총리로 재직 중이던 1987년 쿠데타로 집권했다. 20년간 연평균 경제성장률 5%를 유지하며 튀니지를 다른 북아프리카 국가에 비해 잘살고 안정된 국가로 만들었으나, 부정부패와 언론통제가 심했다.

조선일보 : 2011.01.17